La Base Álvarez de Sotomayor, a Viator (Almeria), s'ha convertit aquests dies en un dels escenaris més rellevants d'Espanya per posar a prova noves solucions de defensa davant de drones. En aquest camp de maniobres i tir, l'Exèrcit de Terra ha desenvolupat un exercici avançat per experimentar amb sistemes C/UAS (Counter Unmanned Aerial Systems), un àmbit considerat imprescindible en els conflictes actuals.
Durant diverses jornades consecutives, del 19 al 22 de gener, unitats de La Legió i especialistes del Centre de Força Futura han assajat com detectar, identificar i neutralitzar vehicles aeris no tripulats en un entorn tan semblant com sigui possible a una situació real de combat, combinant sensors, inhibidors i sistemes d'intercepció sota una estructura comuna de comandament i control. En aquesta ocasió s'han provat també solucions com el sistema làser Iron Beam i altres tecnologies complementàries.
Un exercici clau per a la Força 35 i el projecte Força 2035
L'exercici, organitzat pel Centre de Força Futura -integrat a la Divisió de Plans de l'Estat Major de l'Exèrcit de Terra-, s'emmarca en el procés de transformació de la força cap als conceptes de Força 35 i Força 2035, que persegueixen una modernització profunda de les capacitats terrestres espanyoles.
La Brigada Rei Alfonso XIII II de La Legió, amb base a Viator, ha actuat com Brigada Experimental (BRIEX), la qual cosa la consolida com a referència per a l'avaluació de nous sistemes abans de la seva possible incorporació a la resta d'unitats. El seu paper consisteix a provar equips, tàctiques i procediments per valorar si encaixen a la futura estructura de l'Exèrcit.
En aquesta ocasió, la prioritat ha estat la defensa contra vehicles aeris no tripulats, un tipus d'amenaça que s'ha generalitzat en els conflictes recents a Europa i altres regions. La proliferació de drones de diferents dimensions i prestacions obliga els exèrcits a desenvolupar solucions específiques per minimitzar-ne l'impacte sobre tropes i posicions sensibles.
Segons explica l'Exèrcit, la feina s'ha centrat en el nivell brigada, integrant tota mena de sensors i efectors, tant cinètics (capaços de destruir físicament el blanc) com no cinètics (inhibidors, pertorbadors o sistemes de guerra electrònica), en una defensa «escalonada i multidomini».
Aquestes maniobres es consideren especialment rellevants per a la aportació d'Espanya a la defensa col·lectiva de l'OTAN, en particular en el reforç del Flanc Est de l'Aliança, on la presència de drones hostils s'ha convertit en un factor habitual a tenir en compte en qualsevol desplegament.
Viator, laboratori de solucions tecnològiques contra drones
No és casualitat que Almeria i, en concret, la base de Viator s'hagin consolidat com a punt de referència per provar tecnologies de nova generació destinades a les Forces Armades. El camp de maniobres d'Álvarez de Sotomayor s'ha convertit en un escenari habitual on s'assagen capacitats que podrien passar a la dotació operativa de l'Exèrcit de Terra, com mostren iniciatives a centres i laboratoris especialitzats com el laboratori de drones de la Universitat de Burgos.
En aquest exercici C/UAS han participat més d'un centenar de militars observadors procedents de diferents unitats, que s'han desplaçat fins a Viator per conèixer de primera mà els diferents equips en avaluació. La seva funció no és només observar, sinó també analitzar el comportament dels sistemes, aportar opinions i proposar millores.
Durant els quatre dies s'ha treballat de forma intensiva a la gestió de lespai aeri, un dels aspectes més delicats de la defensa contra drones. L'objectiu és ser capaç de distingir en tot moment entre plataformes pròpies i potencialment hostils, evitant interferir amb els mitjans amics i permetent al comandament prendre decisions ràpides i fonamentades.
A la pràctica, això implica coordinar radars, sensors de radiofreqüència, sistemes òptics i de seguiment, a més dels mitjans de neutralització, perquè comparteixin dades de manera fluida. Tot això s'articula a través d'una arquitectura comuna de comandament i control que serveix com a «cervell» de la defensa.
Les maniobres han permès també ajustar els procediments d'actuació i la coordinació entre diferents unitats, cosa fonamental quan es tracta de respondre a amenaces aèries petites, ràpides i canviants com els drones comercials modificats o els sistemes no tripulats dús militar.
Una «gran teranyina» defensiva per capes
El coronel Alberto Quero, cap del Centre de la Força Futura 2035, ha resumit l'enfocament del sistema com una arquitectura defensiva per capes. La idea és desplegar diferents anells de protecció, des de la primera línia fins a la rereguarda, que s'encavalquen entre si per reduir al màxim les possibilitats que un dron enemic assoleixi el seu objectiu.
En aquest model, cada empresa aporta un o diversos subsistemes, integrats tots ells a través dun mateix sistema de comandament i control. D'aquesta manera es crea una xarxa on es combinen sensors de radar, equips de detecció per radiofreqüència, sistemes optoelectrònics, inhibidors i solucions d'intercepció física.
Els especialistes comparen el resultat amb una «gran teranyina» de seguretat que s'estén sobre la zona a protegir. Si un dron penetra en aquest espai, és detectat, seguit i, arribat el cas, neutralitzat per algun dels nivells del sistema, depenent del perfil de vol i de l'amenaça que representi.
Aquest enfocament esglaonat busca també optimitzar recursos: no tots els drones requereixen la mateixa resposta, i el sistema permet escollir entre diferents opcions, des de la inhibició de senyals fins a la intercepció directa mitjançant plataformes específiques, en funció de la situació tàctica.
L'experiència obtinguda a Viator servirà per ajustar tant la tecnologia com les tàctiques, tècniques i procediments, amb la vista posada en una possible adquisició futura per part del Ministeri de Defensa d'aquells sistemes que en demostrin l'eficàcia i la fiabilitat en l'entorn real d'operacions.
Indústria nacional i pimes, protagonistes a la defensa C/UAS
Un dels trets més destacats de l'exercici ha estat la àmplia participació de la indústria nacional de defensa, incloent un nombre significatiu de petites i mitjanes empreses espanyoles. L'objectiu és reforçar la sobirania tecnològica i l'autonomia estratègica en un àmbit tan sensible com la lluita contra drones.
En total sis empreses espanyoles han mostrat a la base de Viator les seves solucions per integrar-se en un sistema global de defensa C/UAS. Entre elles es troben Suite ACRE, Destinus, Advex, ART, Amper i GMV, que han aportat des de sensors especialitzats fins a programaris de fusió de dades i plataformes de neutralització.
La presència d'aquest teixit empresarial permet a l'Exèrcit de Terra disposar de tecnologia adaptada a les vostres necessitats concretes, amb més marge per fer ajustaments, evolucions i millores contínues segons l'experiència operativa acumulada per les unitats.
Per a les companyies, aquests exercicis suposen una oportunitat real de validar els seus desenvolupaments en un escenari militar exigent, amb la possibilitat que els seus productes acabin sent adoptats com a part de l'equipament oficial. La transferència d‟innovació des del disseny i el prototipat fins a la capacitat operativa real és un dels objectius centrals d‟aquestes jornades.
Des del punt de vista de política industrial, aquest tipus de col·laboracions contribueix a potenciar la base tecnològica i de defensa espanyola, afavorint la competitivitat de les empreses al mercat europeu i internacional i reduint la dependència de proveïdors externs en tecnologies crítiques.
Proves en condicions exigents: el cas de l'interceptor Hornet
Les maniobres també han servit per comprovar com es comporten els sistemes a condicions meteorològiques poc favorables. Durant la jornada final, les fortes ratxes de vent a la Base Álvarez de Sotomayor, entre 18 i 24 quilòmetres per hora, van complicar el desenvolupament d'algunes demostracions previstes.
Un dels exemples més significatius va ser el del sistema interceptor Hornet, desenvolupat per l'empresa Destinus. Les condicions de vent van obligar a endarrerir el llançament i fins i tot es va arribar a valorar la cancel·lació de la prova, atès que la seguretat i la fiabilitat del sistema prevalen sobre qualsevol demostració.
Finalment, quan el vent va amainar, es va poder procedir al enlairament de l'interceptor des de la llançadora. El sistema va iniciar llavors la seva missió contra dos drones que simulaven ser aparells enemics, cosa que va permetre observar en temps real la seva capacitat per detectar, seguir i neutralitzar aquestes amenaces.
La prova de l'Hornet s'emmarca en la cerca de solucions actives d'intercepció que complementin els inhibidors i altres mitjans no cinètics. En un escenari on els drones poden operar de manera autònoma o amb enllaços resistents a la guerra electrònica, comptar amb interceptors físics afegeix una capa addicional de seguretat.
Els resultats obtinguts en exercicis com aquest permetran a l'Exèrcit de Terra valorar quina combinació de mitjans -inhibidors, radars, sistemes òptics i interceptors- ofereix el millor equilibri entre eficàcia, cost i facilitat de desplegament als diferents teatres d'operacions.
Tot aquest esforç a la defensa contra drones a la base de la Legió a Viator reflecteix fins a quin punt l'amenaça dels vehicles aeris no tripulats ha esdevingut un factor central en la planificació militar. L'experiència acumulada en aquests exercicis, la participació de La Legión com a brigada experimental i la implicació de la indústria espanyola dibuixen un camí clar: reforçar de manera progressiva la protecció de les forces desplegades i de les infraestructures crítiques mitjançant sistemes C/UAS integrats, flexibles i capaços dadaptar-se a levolució constant del camp de batalla.
