Intel ha presentat Bosc de Clearwater, la nova generació de processadors Xeon 6+ per a centres de dades que debuta el node Intel 18A i un ambiciós disseny 3D. La proposta uneix procés, empaquetat i arquitectura del sistema amb l'objectiu d'elevar la densitat de còmput i el rendiment per watt sense canviar les bases x86 de l'ecosistema.
Aquesta família prioritza l'eficiència i l'escalabilitat amb nuclis Darkmont orientats a servidor, gran capacitat de memòria cau compartida i controladores de memòria distribuïdes. Gràcies a l'empaquetat Fovers Direct 3D ia la interconnexió EMIB, el xip incrementa l'amplada de banda interna i habilita configuracions amb fins a 288 E-cores per socket per a càrregues cloud-native i telecomunicacions.
Disseny 3D i node Intel 18A a Xeon 6+
El salt de fabricació a Intel 18A incorpora dos pilars: RibbonFET (transistors tipus gate-all-around) i PowerVia (alimentació per la cara posterior). El primer permet una commutació més eficient en envoltar les làmines de silici, mentre que el segon redueix congestió i pèrdues en separar potència i senyals, amb beneficis clars a densitat i consum.
La clau de l'empaquetat és Fovers Direct 3D, que apila rajoles de còmput directament sobre les bases amb unions coure a coure d'aproximadament 9 µm, minimitzant la resistència i el cost energètic de la comunicació (entorn de 0,05 pJ/bit). Aquest enfocament habilita un escalat fi de blocs i una integració heterogènia de components.
Combinat amb la interconnexió EMIB, el resultat és un subsistema intern amb fins a 1,9× d'amplada de banda respecte a la generació prèvia, capaç de sostenir un nombre més gran de nuclis i més trànsit d'E/S sense disparar la latència ni el consum.
Per optimitzar costos i rendiments, Clearwater Forest barreja processos: els I/O tils es fabriquen a Intel 7, les base tils a Intel 3 i les compute tiles a Intel 18A. Aquesta combinació permet equilibrar el node més avançat allà on aporta més, mantenint compatibilitat i maduresa a la resta de blocs.
E-cores Darkmont, memòria cau i memòria
El cor de Clearwater Forest són els Darkmont E-cores, dissenyats per maximitzar rendiment per watt en servidor. Enfront de la generació anterior, incorporen millores al predictor de salts, més capacitat de descodificació, més ports d'execució i el doble de còmput vectorial; Intel quantifica un increment de ~17% a IPC davant de Crestmont.
L'arquitectura multiplica la densitat en organitzar fins a 288 E-cores per socket en mòduls compactes. Aquesta filosofia afavoreix la consolidació de microserveis i contenidors, on un alt nombre de fils eficients redueix costos operatius i millora la utilització de recursos per rack.
Per sostenir un nombre semblant de fils, les base tils integren memòria i memòria cau: hi ha 192 MB de L3 per base (total 576 MB per CPU) i fins 288 MB de L2 repartits per clúster. A més, es duplica l'amplada de banda de L2, amb efectes directes a latència i throughput de processos intensius.
En memòria, el controlador es distribueix a les bases amb 12 canals DDR5 capaços d'assolir fins 8000 MT/s. Aquesta configuració incrementa l'alimentació de dades als E-cores, redueix els colls d'ampolla i permet dimensionar instàncies amb major capacitat i freqüència de DRAM.
Interconnexió, E/S i rendiment en centres de dades
El disseny modular integra 12 compute tiles (Intel 18A) apilats sobre 3 base tils (Intel 3), units per EMIB. Els I/O tils reutilitzen la base de Granite Rapids a Intel 7, aportant connectivitat madura i acceleradors ja validats per entorns de producció.
- plataforma: configuracions 1S / 2S i TDP per CPU de 300-500 W.
- Interconnexions: fins 96 PCIe 5.0, 64 CXL 2.0 i fins 6 enllaços UPI 2.0 a 24 GT/s.
- Acceleradors: fins 16 integrats (4 QuickAssist, 4 Equilibrador de càrrega dinàmic, 4 Data Streaming Accelerator i 4 In-Memory Analytics Accelerator).
- Seguretat i gestió: Intel SGX, Intel TDX, telemetria d'energia amb Intel AET y Turbo Rate Limiter.
En rendiment, la companyia assenyala millores de fins a 1,9× davant de solucions Xeon prèvies basades en E-cores, juntament amb un increment del 23% en eficiència energètica global. En modernitzacions de plataformes antigues s'apunten ràtios de consolidació 8:1, la qual cosa ajuda a reduir costos operatius i consum.
Intel també ha mostrat impactes en infraestructura com una reducció de lespai físic de fins al 71% i estalvis de centenars de kW en casos d'actualització, xifres alineades amb el focus en densitat, administració a gran escala i seguretat integrada per núvols i xarxes 5G.
La disponibilitat comercial de Clearwater Forest està prevista per 2026. Mentrestant, el ecosistema x86 i els socis OEM/CSP poden preparar transicions aprofitant la combinació de Intel 18A, empaquetat Foveros 3D, memòries DDR5 més ràpides i una cartera d'acceleradors que facilita optimitzar càrregues de xarxa, emmagatzematge i analítica en memòria.
Xeon 6+ Clearwater Forest uneix procés d'avantguarda, arquitectura 3D y nuclis Darkmont per elevar la densitat per socket, ampliar la memòria cau compartida fins 576 MB, oferir 12 canals DDR5 i una E/S de primer nivell (fins a 96 PCIe 5.0), amb el punt de mira en desplegaments empresarials que busquen rendiment per watt i escalabilitat.
