Des de fa molt de temps els millors investigadors i científics aeronàutics han estat estudiant la forma en què les aus són capaços de volar, una tecnologia que al capdavall ha estat evolucionant contínuament des que els primers dinosaures van començar a solcar els cels dels nostres planeta fa més de 160 milions d'anys. Així i tot, per als enginyers aquest sistema té una limitació bastant important ja que les ales els serveixen als ocells tant per elevar-se com per al vol en si, però curiosament, una vegada que estàs en l'aire, la majoria de les ales impedeixen que puguis anar encara més ràpid.
La solució que la naturalesa ha trobat ha estat brillant ja que, com segur sabràs, els ocells poden canviar la forma de les seves ales gràcies a un sistema de plomes solapades ia una articulació a la fi de l'ala. D'aquesta manera, la majoria de les aus pot doblegar les seves plomes de vol primàries, el que redueix significativament la superfície de les seves ales de manera que poden canviar entre una ala llarga i manejable, bona per a tasques d'aterratge i enlairament així com per canviar de rumb a baixa velocitat, i ales molt més curtes ideals per a altes velocitats.
Aquestes ales artificials imiten a la perfecció el comportament de les ales de les aus existents a la natura.
Com humans hem de reconèixer que hem evolucionat els nostres sistemes de vol d'una forma molt més lenta fins que finalment hem pogut comprendre veritablement la forma de les ales de les aus així com el seu funcionament. a la Escola Politècnica Federal de Lausana (Suïssa), han estat treballant en el desenvolupament i proves d'un petit dron dotat d'ales plegables que pot maniobrar com una au real.
El funcionament d'aquest dron és molt simple, gràcies a aquest sistema es pot variar la superfície de cada ala en un 41%. Quan l'ala està totalment plegada, l'arrossegament disminueix augmentant la velocitat màxima de l'propi dron de 6,3 metres / segon a 7,6 metres / segon. Com a característica negativa tenim que la maniobrabilitat de l'dron amb l'ala plegada decreix considerablement augmentant el seu radi de gir de 3,9 metres a 6,6 metres.