Fa tot just unes setmanes es parlava del sorpasso simbòlic del 3% de quota de mercat a Steam, i molts pensaven que seria un simple miratge. No obstant això, les dades més recents de la Enquesta de maquinari i programari de Steam confirmen que Linux no només ha aguantat l'estrebada, sinó que ha tornat a millorar la seva posició dins de la plataforma de Valve.
A l'informe corresponent al novembre, el sistema del pingüí marca un nou màxim històric proper al 3,20% dús entre els jugadors de Steam. Pot semblar una xifra modesta davant del domini gairebé absolut de Windows, que segueix rondant el 95% de quota, però suposa una fita rellevant després d'anys en què Linux es movia, amb sort, entre l'1% i el 2%.
Un creixement sostingut després d'anys d'estancament
Segons les dades publicades per Valve, la quota de Linux a Steam ha passat d'una mica més del 3% a l'octubre al voltant del 3,20% al novembre, cosa que es tradueix en una pujada d'uns 0,15 punts percentuals en només un mes. La clau no és només l'increment en si, sinó el fet que la famosa barrera del 3% s'ha superat per segon mes consecutiu i ha dibuixat una tendència més estable del que molts preveien.
Si s'observa l'evolució a llarg termini, la millora encara és més cridanera. Fa un any, el novembre de 2024, la presència de Linux a Steam rondava el 2,03%; el novembre del 2023 se situava sobre l'1,9%; i una dècada enrere gairebé no fregava l'1%. Durant molt de temps la plataforma es va moure en xifres en què Linux semblava condemnat a ser un actor testimonial, però el context ha canviat gràcies a diversos factors tecnològics ia una oferta de jocs cada cop més accessible en sistemes de codi obert.
Resulta fàcil oblidar que, quan el client de Steam per a Linux va començar a fer els primers passos, rondar el 3% ja es considerava un èxit, encara que la base total d'usuaris era molt menor. Ara, amb una comunitat que es compta per centenars de milions de comptes actius, repetir i fins i tot superar aquest percentatge adquireix un pes molt diferent, tant en visibilitat com en atractiu comercial per a estudis i editores.
Valve no facilita habitualment xifres absolutes de jugadors per sistema operatiu, però estimacions externes situen la base d'usuaris actius mensuals de Steam al voltant dels 220 Milions. Si es creuen aquestes dades amb la quota actual, es podria estar parlant de diversos milions de persones jugant des d'alguna distribució de Linux, encara que aquestes aproximacions no deixen de ser orientatives i no tenen confirmació oficial.
Més enllà dels números concrets, el que reflecteixen les enquestes recents és una tendència gradual però ferma a favor de Linux, que està deixant de ser una raresa per perfilar-se com una alternativa real per a qui vol jugar a PC sense dependre exclusivament de Windows.
Steam Deck i SteamOS Holo, el gran motor del canvi
Bona part d'aquest impuls té un clar responsable: steam Deck. La consola portàtil de Valve s'ha convertit a la porta d'entrada a Linux per a milers de jugadors, molts a Europa, que probablement no s'haurien plantejat instal·lar una distribució d'escriptori clàssica. El sistema que governa el dispositiu, Steams Holo (una variant basada en Arch Linux), s'ha consolidat com l'entorn Linux més utilitzat dins Steam.
Les xifres de l'enquesta ho deixen palès: SteamOS Holo de 64 bits concentra més d'una quarta part dels usuaris de Linux a la plataforma, situant-se al voltant del 26% de quota dins aquest segment. Aquest predomini es deu, en gran mesura, al fet que és el sistema preinstal·lat a la Steam Deck ja que està optimitzat per arrencar directament en el mode Big Picture, pensat per jugar des del sofà o en portàtil sense necessitat de toquetejar massa ajustaments.
La influència de Steam Deck va més enllà de la consola en si mateix. El desenvolupament de SteamOS i el perfeccionament de la capa de compatibilitat Steam Play (Proton) han permès que molts títols dissenyats originalment per a Windows funcionin a Linux amb una experiència propera a la nativa. Això ha reduït dràsticament la barrera d'entrada: avui dia, per a un usuari mitjà, posar un joc en marxa a Linux pot ser gairebé tan senzill com fer-ho a Windows, una cosa impensable fa uns anys.
A aquest ecosistema se sumen altres projectes de maquinari vinculats a Valve, com els esmentats Steam Machine o Steam Frame, que apunten a reforçar encara més la presència de Linux al saló ia l'escriptori. Tot i que alguns d'aquests dispositius encara no estan tan estesos a Espanya oa la resta d'Europa com la Steam Deck, ajuden a consolidar la imatge de Linux com una opció vàlida per jugar, i no només com un entorn de treball o servidor.
L'efecte arrossegament també es nota en altres distribucions pensades per al joc. Bazzite, per exemple, ha experimentat un increment de més d'un 1% a la base d'usuaris dins del segment Linux a Steam durant l'últim mes analitzat, mentre que entorns com Freedesktop SDK també reflecteixen un augment proper a l'1,7%. Aquests moviments, encara que més discrets que l'empenta de SteamOS Holo, reforcen la sensació que cada vegada hi ha més alternatives afinades per esprémer el catàleg de Steam des de Linux.
AMD pren la davantera en maquinari per a jugadors de Linux
L'impacte de Steam Deck i de la resta de dispositius afins també es nota a l'apartat de maquinari. D'acord amb les estadístiques de l'enquesta, els processadors d'AMD ja són presents en gairebé el 70% dels equips que usen Linux a Steam. A l'entorn Windows, per comparació, la companyia ronda una mica més del 40%, de manera que la diferència és notable.
Aquest avantatge s'explica fonamentalment per l'ús d'APU d'AMD a la consola portàtil de Valve, però també pel fet que molts equips orientats a gaming a Linux estan apostant per solucions de la marca, ja sigui en ordinadors de sobretaula compactes, miniPC o portàtils amb gràfica integrada. El resultat és un ecosistema en què AMD gaudeix d'una posició molt robusta davant d'Intel, almenys pel que fa als jugadors que utilitzen Linux.
Pel que fa a les distribucions més utilitzades, l'informe de Steam situa SteamOS Holo com l'opció líder dins de l'univers Linux a la plataforma, seguida per Arch Linux amb prop d'un 10% d'usuaris. A continuació apareixen Linux Mint (per sobre del 7%), CachyOS (al voltant del 6,7%), Freedesktop SDK (amb gairebé un 6%) i Ubuntu Core (superant el 4%). Aquest repartiment mostra un paisatge molt variat, on conviuen distribucions tradicionals d'escriptori amb projectes més especialitzats.
Aquesta diversitat és, en bona mesura, una de les dades d'identitat de l'ecosistema de codi obert. Per als usuaris europeus, acostumats a disposar d'un ampli ventall d'opcions tecnològiques, la possibilitat d'escollir entre múltiples distribucions adaptades a diferents perfils i necessitats resulta un atractiu afegit davant del model més homogeni d'altres sistemes operatius.
Tot i que l'enquesta de Steam no entra detalladament per regions, és raonable pensar que països com Espanya, Alemanya o França, on el programari lliure té una comunitat activa des de fa anys, estan contribuint a aquest repunt en l'ús de Linux per jugar. Les millores en rendiment gràfic, l'arribada de més títols compatibles i la maduresa pròpia de Proton faciliten que muntar un PC de jocs amb Linux ja no sigui un experiment per a uns quants entusiastes, sinó una opció viable per a un públic més ampli.
Compatibilitat creixent i canvi de percepció als jugadors
Durant molt de temps, el gran fre per a Linux a l'àmbit del gaming va ser la compatibilitat amb els títols més populars. Avui la situació és molt diferent: la combinació de Proton, Vulkan i les optimitzacions dels controladors gràfics ha fet que una part important del catàleg de Steam funcioni de manera fluida a Linux, incloent produccions recents i jocs competitius.
La mateixa enquesta de Steam subratlla que l'increment de la quota de Linux és directament relacionat amb la millora de suport per a videojocs en aquest sistema operatiu. Valve destaca que cada vegada més jugadors opten per dispositius basats en Linux, no només per qüestions ideològiques o de privadesa, sinó perquè l'experiència de joc, a la pràctica, compleix el que s'espera d'una plataforma moderna.
El canvi de percepció també té a veure amb la finalitat del suport d'algunes versions de Windows, com ara Windows 10, que ha empès part dels usuaris a explorar alternatives. En aquest escenari, certes distribucions han vist com es disparaven les descàrregues, en oferir un entorn familiar per als que vénen de Windows però amb l'avantatge de ser programari lliure. Per a molts, la possibilitat de jugar a Linux sense renunciar als seus títols habituals ha estat l'argument definitiu per fer el salt.
La metodologia de l'enquesta de Steam es basa en respostes anònimes de la comunitat global de jugadors, que informen sobre el maquinari i el programari instal·lats als seus equips. Encara que no es tracta d'un cens perfecte, sí que n'ofereix una instantània força representativa de les preferències tecnològiques dels que utilitzen la plataforma i permet seguir mes a mes l'evolució de l'ecosistema.
Amb aquestes dades sobre la taula, la fotografia actual és clara: Windows segueix dominant amb gairebé el 95% del mercat dins de Steam, mentre que macOS es manté al voltant del 2% i Linux es consolida per sobre del 3%. Les xifres absolutes encara disten d'una competència directa, però el moviment a favor del programari lliure és constant i, ara com ara, no mostra signes de revertir-se.
Les últimes enquestes de Steam apunten a un escenari en què Linux guanya espai a poc a poc, empès per Steam Deck, per la millora de Proton i per un catàleg que ja no obliga a barallar-se amb el sistema com abans. Tot i que encara es mou en xifres modestes davant de Windows, el sistema del pingüí ha aconseguit signar la seva marca històrica més gran a Steam i, sobretot, ha demostrat que la seva presència al món del videojoc ja no és una anècdota, sinó una realitat que comença a consolidar-se entre els jugadors de PC.
